Emotion, Sensation, Sentiment, Humeur, Tempérament : quelles différences ?
Emotion, sensation, sentiment, humeur, tempérament. Pas toujours facile de s’y retrouver parmi tous ces mots. Là où certains vont parler d’émotion, d’autres vont parler de sensation, de sentiment voire même d'humeur ou de tempérament. Pourtant si des mots différents existent pour décrire un état d’être c’est bien qu’il y a une raison. Afin de ne plus confondre ces différents concepts, essayons de mieux comprendre ce qui se cache derrière.
Emotion : une énergie en mouvement
Une émotion est une réaction physiologique à une stimulation. C’est un mouvement qui sort.
À l'origine le mot « émotion », s’il a une signification politique et désigne un soulèvement ou une révolte populaire, son étymologie nous apprend qu’il est construit sur le latin « emovere » à partir de « ex » et « movere » c’est-à-dire « hors de » et « mouvoir/ susciter »
Une émotion dure quelques minutes et se déploie en 3 temps :
1. LA CHARGE
La perception du stimulus qu’il soit visuel, auditif, olfactif… et son interprétation par l’amygdale [1]déclenchent la charge de l’émotion favorisant la libération d’hormones.
2. LA TENSION
Le corps se met en tension, c’est-à-dire en mobilisation énergétique pour agir ou fuir. L’émotion agit comme un vrai guide pour l’organisme : elle guide vers une réaction appropriée (expansion, rétractation, attirance, rejet…).
3. LA DÉCHARGE
La décharge est la phase d’expression qui permet au corps de revenir à son équilibre de base. Par exemples les tremblements et les pleurs « expulsent » la peur du corps, les cris expulsent la colère, etc.
La double fonction biologique des émotions est de produire une réaction appropriée face à une situation et de réguler l’état interne de l’organisme pour maintenir son intégrité.
On retiendra 7 émotions primaires (le nombre varie en fonction des théories) : la peur, la joie, la colère, la tristesse, le dégoût, la surprise et l'amour.
Mais ATTENTION à NE PAS CONFONDRE une émotion avec un mélange d’émotions.
Par exemple : l’angoisse n’est pas une émotion en soi, c’est un mélange de peur et de colère, de peur et de tristesse, voire même un cocktail de peur/colère/tristesse…
Comment reconnaître un mélange d’émotions ?
Un mélange d’émotions dure plus que les quelques minutes nécessaires à la charge/tension/décharge des émotions saines. On peut les qualifier d’« émotions parasites » comme les appelle Isabelle Filliozat.
Sensation : l’expression de nos sens
Une sensation est une information procurée par les organes des sens : la vue, l’ouïe, le kinesthésique (toucher + ressenti interne), l’odorat et le goût.
Elle dure tant que dure la stimulation.
Nos sensations internes (gorge sèche, mains moites, nœud à l’estomac…) nous renseignent sur nos émotions.
Exemples de sensations associées aux émotions
Peur : Accélération du rythme cardiaque / baisse de la température corporelle / poils qui se dressent / chair de poule etc.
Colère : Forte accélération du rythme cardiaque / importante augmentation de la température corporelle / mâchoire inférieure avancée / tension des mâchoires / sourcils froncés / poings serrés
Amour : Chaleur dans la poitrine pouvant aller jusqu’à la brûlure / détente dans tout le corps / mains chaudes
Joie : Respiration ample / chaleur dans la poitrine / cœur qui bat fort mais fréquence cardiaque ralentie
Tristesse : Accélération du rythme cardiaque moindre que dans la colère/ serrement au niveau de la poitrine entre les seins
Dégoût : Lèvres supérieures retroussées sur les côtés / le nez se plisse /nausée / sensation désagréable au niveau du diaphragme etc.
Sentiment : la combinaison de l’émotionnel et de l’imagination
Selon la définition qui est donnée dans le Larousse de Psychologie, un sentiment est « un état affectif complexe, combinaison d’éléments émotifs et imaginatifs, plus ou moins clair, stable, qui persiste en l’absence de tout stimulus ».
Un sentiment est donc une construction qui se constitue sur des mélanges d’émotions.
Par exemple : le sentiment de culpabilité est fait de peur et de colère retournée contre soi.
Pour se libérer d’un sentiment, il est nécessaire de retrouver sous ce sentiment les émotions qui le composent et de démêler les noeuds émotionnels.
Par exemples : de la colère + de la peur peut-être ? mais de la colère contre qui ? la peur de quoi ?
Alors que l’émotion donne de l’énergie qui se traduit dans un mouvement corporel et ne dure que quelques minutes, les sentiments teintent de manière plus durable les pensées.
Humeur : une émotion non exprimée
Une humeur est un état affectif passager qui dure de quelques heures à quelques jours. Elle est en général le résultat d’une émotion non exprimée ou liée à un processus physiologique lié aux hormones.
Mais attention si l’humeur persiste, au bout de quelques mois, elle devient un trait de caractère qui lui-même risque de devenir un trait de personnalité s’il dure deux à trois ans.
Tempérament : habitude émotionnelle
Un tempérament est une habitude émotionnelle apprise le plus souvent dans l’enfance (“je suis colérique”, “je suis timide”…). Un tempérament n’est pas une identité : comme tout apprentissage, il peut être déconstruit et changé.
Il est important de savoir distinguer ces différents états afin de bien les identifier. Cependant ce travail de clarification varie selon les spécialistes. Cette « classification » veut surtout donner des pistes et des orientations pour mieux se connaître et se comprendre.
[1] Amygdale : petit élément du cerveau essentiel au décodage des émotions, et en particulier des stimuli menaçants
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Sylvie Palin-Luc
Praticienne en Thérapies Complémentaires
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IMPORTANT : Les thérapies complémentaires (hypnose, PNL, DNR et les soins énergétiques)
ne se substituent pas à une démarche thérapeutique traditionnelle, elles ne visent pas à faire un diagnostic ou à prévenir une pathologie. Elles sont compatibles avec tout traitement médical en cours ou à venir. Elles ne peuvent et ne doivent en aucun cas se substituer à un traitement médical qui dans tous les cas doit être poursuivi. En cas de doute demandez l’avis de votre médecin.
